Клещи (Acarina) — мелкие членистоногие из класса паукообразных, отличающиеся отсутствием антенн и мандибул, у взрослых особей обычно 4 пары ног. Тело клещей лишено первичной сегментации, в связи с чем выглядит как один мешковидный сегмент. В его составе различают гнатосому (комплекс ротовых частей) и идиосому (собственно тело с ходильными конечностями). Идиосома имеет 4 отдела: передний, включающий хелицеры, гипостом и щупальца — гнатосома; часть тела, несущая 2 пары передних ног, — проподосома; часть тела, несущая 2 пары задних ног, — метаподосома; задний отдел, лишенный конечностей, — опистосома. Метаподосому и опистосому называют гистеросомой.

Для определения клещей используют особенности строения гнатосомы, ходильного аппарата, органов дыхания, структуру кожных покровов, форму копулятивного аппарата самца, расположение и число щетинок на ногах и теле. 

Строение самки клеща паутинного обыкновенного

(а — спинная сторона, б — брюшная):

I — гнатосома,
II — проподосома,
III — метаподосома,
IV — опистосома,
I + II — протеросома,
III + IV — гистсросома,
I + II + III — просома,
II + III — подосома,
II+ III + IV — идиосома

(1 — теменные щетинки, 2 — глазные, 3 — плечевые, 4 — предпоясничные, 5 — поясничные, 6 — крестцовые, 7 — хвостовые, 8 — гипостомальные, 9 — межтазиковые передние, 10 — межтазиковые средние, 11 — межтазиковые задние, 12 — преэнигинальные, 13 — зпигичалъные, 14 — интермедиальные, 15 — анальные, 16 — постанальные щетинки; 17 — эпигиний, 18 — генитальное поле, 19 — анальное отверстие, 20 — глаза).

Гнатосома включает в себя хелицеры, гипостом и пару щупалец. Хелицеры состоят из 2 члеников — базального и дистального. Базальные членики хелицер свободные или сросшиеся между собой, последние образуют подвижный или неподвижный стилофор.

Дистальные членики хелицер короткие или длинные, бичевидные; на внутренней стороне несут приспособления для дробления, схватывания или прокалывания субстрата, в связи с чем их форма пиловидная, серповидная, стилетовидная.

Щупальца состоят из 6 члеников, однако свободными остаются не более 5. Четырехчлениковые щупальца характерны для тетраниховых клещей, 15-члениковые для плоскотелок, 2-члениковые для акароидных клещей.

У личинок большинства видов клещей 3 пары ног, у взрослых особей, как правило, 4 пары (иногда 3). Ноги состоят из G члеников (тазик, вертлуг, бедро, колено, голень, лапка), нередко происходит слияние до 5 или 4 члеников. На лапках имеются приелособления для передвижения по субстрату — амбулакры (коготки) и эмподий.
 
Наружные придатки кожных покровов представлены различными образованиями — щитки, щетинки, поры, гребни, складки. В таксономии важное значение имеют щетинки (обычные и видоизмененные), а также расположение и число дыхалец и стигм. Обычные щетинки не имеют внутренней полости, они щетпиковидные, веретеновидные, перистые, вееровидные; заостренные щетинки (акантоиды) встречаются на лапках пальп, первой и второй паре ног; тупые (соленидии) — на колене, голене и лапках пальп и ног. Название щетинок зависит от места нахождения их на теле: проподосомные, гистеросомальные, межтазиковые, гипостомальные, генитальные, анальные и т. д. В зависимости от расположения по отношению к средней линии тела различают внутренние, внешние, краевые и латеральные щетинки.

Дыхальца и трахеи у большинства клещей связаны с перитремамн, которые по всей длине имеют утолщения, укрупняющиеся в некоторых местах в виде камер. Наличие, число и форма камер являются диагностическими признаками.

Большинство клещей относятся к яйцекладущим, но у некоторых отмечено живорождение. Размножение половое, в определенных условиях — партеногенетическое. В процессе индивидуального развития клещи проходят следующие фазы: яйцо, личинка, нимфа, взрослая особь. Личинки характеризуются меньшими размерами, отсутствием полового отверстия и последней пары ног, меньшим количеством щетинок на ногах и нижней стороне тела. Нимфы отличаются от личинок наличием 4 пар ног, появлением зачатков гениталий, щитков, большим количеством щетинок, заметно выделяющимися стигмами и перитремами.

При наступлении неблагоприятных условий нимфа I возраста переходит в особую стадию — гипопус. Гипопусы бывают подвижные и неподвижные, лишены функционирующего ротового аппарата, их пищеварительная система сильно редуцирована.

«Защита цветочно-декоративных растений от вредителей»,
E.М.Терезникова, П.Я.Чумак